Sobre mí
Mi pasión es contar historias de la vida real.
Soy periodista desde el año 2000 y desde 2003 trabajo como reportera en la televisora NDR (Alemania del Norte). Me interesan sobre todo las historias de personas que logran cosas extraordinarias, ó sea que las hayan logrado en el pasado o cuyas vidas son complicadas, personas que deben enfrentarse con destinos difíciles. Lo que más me interesa de la vida de los demás son las rupturas y disonancias, y la capacidad de afrontarlas.
Corinna Below, fotografiada por © Patricia Batlle
El nacionalsocialismo y sus consecuencias
Uno de mis temas centrales es el nacionalsocialismo y sus consecuencias para las víctimas. Pero también me interesan las historias de los perpetradores y perpetradoras. Asimismo, la llamada “historia tras la historia”, es decir la historia alemana de posguerra. Ella me resulta sumamente fascinante, ya que tiene mucho que ver conmigo misma. Una y otra vez realizo reportajes relacionados con el nacionalsocialismo.
Recordar a las víctimas
Para la emisora ARD/NDR cubrí el así llamado juicio de Stutthof desde el 30 de septiembre de 2021 hasta el 20 de diciembre de 2022 en Itzehoe. Fue un período increíblemente intenso. Ocho sobrevivientes declararon como testigos. Relataron las condiciones de vida atroces en el campo de concentración de Stutthof, cerca de Danzig: arbitrariedad, violencia, hambre, enfermedades, la muerte de sus familiares, las cámaras de gas y el olor a cuerpos quemados, ya que el crematorio funcionaba las 24 horas del día.
Un historiador explicó en detalle la estructura del campo, lo que permitió comprender en qué medida la antigua mecanógrafa Irmgard F. fue cómplice de más de 10.000 asesinatos. La fiscal solicitó una sentencia condenatoria y pidió dos años de pena juvenil con suspensión condicional. La acusada, hoy de 97 años, tenía entre 18 y 19 años en el momento de los hechos (desde el verano de 1943 hasta finales de abril de 1945).
En la semana anterior al veredicto viajé a Viena para entrevistar a uno de los testigos, el sobreviviente del Holocausto Josef Salomonovic. Fue un encuentro muy intenso y conmovedor. Hoy, con 84 años, sobrevivió a ocho campos cuando era niño. Su padre fue asesinado en Stutthof alevosamente mediante una inyección de benceno. De esta entrevista surgieron cuatro reportajes (entre ellos para la transmisión Tagesthemen de la cadena ARD).
También informé el día del veredicto. Como se esperaba, Irmgard F. fue condenada a dos años de pena juvenil con suspensión condicional. La sentencia aún no es legalmente válida.
Aún hoy cuesta afrontar el pasado
También informo repetidamente sobre cómo las comunidades afrontan la memoria de los crímenes del nacionalsocialismo. Por ejemplo, el municipio de Mühbrook tuvo grandes dificultades para instalar una placa conmemorativa para dos prisioneros asesinados durante una marcha de la muerte. En septiembre, un así llamado llamado Grupo de Biografías finalmente lo consiguió, aunque la placa es muy pequeña. Esto demuestra que aún hoy a muchas personas les resulta difícil enfrentarse con el pasado de manera abierta y honesta.
En la inauguración estuvieron presentes varios hijos de personas que sobrevivieron a la marcha de la muerte. Fue muy conmovedor. Considero que es mi tarea contar historias como esta a un público más amplio y dar cara y nombre a algunas de las víctimas del nacionalsocialismo.
El caso del Dr. Franz Lucas
En otra ocasión informé sobre un ginecólogo de Elmshorn que ejerció hasta finales de los años 80, a pesar de haber sido médico de las SS en Auschwitz y en otros campos de concentración. Allí participó en esterilizaciones y en selecciones en la rampa.
Me quedé impactada. ¿No se conocía su pasado en Elmshorn? ¿Cómo es posible que mujeres acudieran a él? Investigé estas cuestiones durante semanas. Hoy, el archivo municipal muestra mi reportaje “NDR Zeitreise” a grupos de estudiantes, ya que demuestra que merece la pena investigar en archivos y profundizar en las historias detrás de las historias.
El caso Biberstein
En 2014 informé sobre un miembro de las SS que posteriormente fue pastor en Kaltenkirchen: Ernst Biberstein. Participó en fusilamientos de judíos. Aun así, la comunidad parroquial de St. Michaelis tuvo enormes dificultades para conmemorar a las víctimas, por ejemplo, con una piedra conmemorativa en el jardín de la iglesia.
Algunas personas lo exigían, otras se oponían firmemente. Abordar este conflicto como reportera de televisión significa mostrar cómo las consecuencias del nacionalsocialismo siguen influyendo en la sociedad actual.
Finalmente, el consejo parroquial aprobó una discreta placa dentro de la iglesia, con un texto poco claro que ni siquiera menciona el nombre de Biberstein. Para algunos fue un escándalo, porque lo consideraban demasiado poco; para otros, ya era demasiado. Para mí fue una historia importante.
El caso Petersen
Existe un cuadro titulado “Burg zu Isenstein”. Tuvo que ser restaurado tras haber permanecido durante años en el ático del ayuntamiento de Elmshorn. Fue retirado en 1977, después de que se decidiera no conceder la ciudadanía honoraria al pintor Wilhelm Petersen. Para entonces, las críticas a su papel durante la época nazi ya eran demasiado fuertes.
El cuadro, dicho sea de paso, había pertenecido a Hermann Göring y desde 1966 estaba colgado en la sala de reuniones como préstamo federal. En ese entonces Petersen era muy respetado: un dibujante brillante, conocido y popular en toda Alemania por sus cómics de “Mecki” en la revista Hörzu. También diseñó álbumes de cromos para la fábrica Kölln. Ciudadanos de Elsmorn le encargaron retratos sus niños. Incluso creó la fuente Flora para la ciudad; hoy solo queda la figura, colocada en la fachada de un banco, con una placa que dice: “Artista: Prof. Wilhelm Petersen”. En realidad, nunca fue profesor; el título se lo había concedido Hitler.
Hasta hoy, la placa permanece sin contextualización crítica. Hasta ahora no hubo un análisis crítico de sus actividades. El hecho de que ese cuadro era problemático no fue reconocido hasta 1977 . La directora del Museo Industrial, Bärbel Böhnke, mandó restaurar el cuadro antes de que fuera cedido al Museo del Distrito de Wewelsburg (Renania del Norte-Westfalia), que organizó una exposición sobre Petersen en 2021.
Allí quedó claro: Petersen fue un artista talentoso, pero también un racista y antisemita de cabo a rabo, favorito de Hitler, amigo de Göring y Rosenberg, propagandista nazi como dibujante de guerra, miembro de las SS, casi ciudadano honorario en 1977, más tarde ilustrador de “Mecki” y un fascista no arrepentido que siguió siendo miembro del partido ultraderechista NPD hasta su muerte en 1987.
El museo es también un lugar de memoria especializado en historias de perpetradores y goza de reconocimiento internacional. Para un reportaje de “NDR Zeitreise”, me propuse encontrar testigos y expertos que pudieran ayudar a contar la historia de este hombre, así como la de su admiración en la Alemania de la posguerra.
Corinna Below